O Collie de Pelo Longo
O Collie de Pelo Longo que conhecemos atualmente descende de antigos cães pastores escoceses, sendo seu tipo moldado através dos séculos visando a melhoria de suas aptidões para o trabalho árduo nos campos, notadamente para o pastoreio de ovinos nas highlands escocesas. Provavelmente estes antigos cães pastores são uma mistura de cães nativos da própria Escócia, usados como pastores e caçadores desde as mais remotas épocas, com cães trazidos posteriormente pelos conquistadores romanos no início da era cristã. Estes cães resultantes foram selecionados para o pastoreio através dos tempos e eventualmente misturados com outras raças, criadas pelos diversos conquistadores que se sucederam na ocupação das terras escocesas no decorrer da história, como pictos, vikings de várias origens (com seus spitzs), saxões e bretões.
Como a região nativa do collie, ao norte das Ilhas Britânicas, possui um clima rude e uma natureza inóspita e hostil, os pastores de ovelhas do lugar desenvolveram cães com características próprias para se adaptarem à vida nestes locais. Por exemplo, os collies possuem uma pelagem densa, com duas camadas de pelo: uma exterior com pelos longos e ásperos, que impede que a pele do collie fique suja, e um subpelo denso e lanoso, para resistir ao inverno mais rigoroso. Desenvolveram nos cães uma boa sagacidade, coragem e inteligência, não só para realizar bem suas tarefas de juntar ovelhas, defendê-las do ataque contra lobos e de outros predadores ou localizar ovelhas desgarradas, mas também para garantir a sua própria sobrevivência e a de seu dono em ambiente tão rude. Fica assim evidenciado o caráter de cão de guarda necessário aos cãos pastores, virtude bem desenvolvida nos collies atuais. No decorrer do aprimoramento da raça, várias particularidades foram também desenvolvidas como uma ótima audição, otimizada pelo formato das suas orelhas, arqueadas com seu terço superior caído, formando um efeito acústico para ouvir o menor ruído; um longo focinho, com um perceptível stop, para uma perfeita recepção de qualquer odor; uma boa angulação dos membros posteriores, para permitir ao collie uma boa arrancada de velocidade sempre que necessário, qualidade muito útil no pastoreio solitário típico dos collies; pés ovalados, que são mais longos em contraposição ao formato redondo usual de outros cães, que lhes proporcionam uma melhor distribuição do impacto de sua veloz andadura, por sua vez também uma qualidade desenvolvida por seu trabalho solitário de pastoreio. O formato de sua cabeça deve ser uma perfeita cunha, com olhos oblíquos e ligeiramente amendoados postados logo abaixo da linha de inserção das orelhas, permitindo ao collie uma visão que abrange aproximadamente 270 graus de visada, qualidade que é imprescindível na guarda solitária de extensos rebanhos. E somado a estas características, e sobretudo talvez, os collies desenvolveram no decorrer dos séculos uma grande afeição pelo homem, pelo seu dono, transformando-se em um grande companheiro e amigo, que se satisfaz em ajudar, que tem uma grande e instintiva necessidade em ser útil fazendo sempre questão de estar constantemente perto de seu dono.
Acredita-se que os antigos collies eram parecidos com os atuais Border Collies ( veja foto abaixo de um collie de 1887), predominantemente pretos, com alguns exemplares azul-merle, e supõe-se que talvez por causa desta coloração majoritariamente preta pode ter surgido o termo genérico "collies", escrito e pronunciado de diversas maneiras através dos tempos para designar estes cães pastores e que significa preto em um antigo dialeto anglo-saxão, fazendo alusão a uma ovelha de cara preta, comum na Escócia de então chamada comumente "colley". Entretanto, atualmente a maioria dos collies são da cor marta, talvez por possíveis cruzamentos de collies com setter escocês ou gordon setters, sendo que um dos primeiros collies marta, tido como o responsável pela fixação desta cor na raça, foi um cão chamado somente Old Cockie, nascido em 1868 e que viveu durante 14 anos. Seu nome figura em quase todo pedigree dos campeões do fim do séc. XIX e início do séc. XX.
Por ser um cão originalmente rural, ele não era muito conhecido na vida das cidades britânicas até meados do século XIX, quando a rainha Vitória, da Inglaterra ficou encantada com sua beleza durante uma viagem ao seu recém-adquirido castelo de Balmoral, na Escócia e alguns exemplares foram levados para o canil real. Estes cruzaram com Borzóis que vieram como presente do czar da Rússia para a Rainha e foram se modificando.
Foi por volta desta época que aconteceu a primeira exposição de beleza canina,em Newcastle, Inglaterra, em junho de 1859 onde somente Setters e Pointers participaram. No outono boreal do mesmo ano, aconteceu a primeira exposição aberta a todas as raças, em Birminghan, também na Inglaterra, onde os collies foram classificados no Grupo: "Sheepdogs, Colleys, Yards or Keeper´s dogs", classificação que logo sofreu mudanças até chegar à classificação atual do Collie de Pelo Longo no Grupo dos cães pastores. Mas tudo ainda era muito confuso e nas primeiras exposições os collies eram apresentados todos juntos, os de pelo longo, pelo curto, bobtails, etc. dependendo das circunstâncias do evento e em 1863 foram pela primeira vez denominados "collies" e apresentados separadamente. Depois foram agrupados como "cães pastores" e em 1870 no Crystal Palace de Londres havia classes distintas para Pastores de pelo longo e Pastores de pelo curto. Em 1875 em Belfast, Irlanda, foi classificado como "Pastores ou collies". Até que em 1876, em Brighton, passou a ser chamado definitivamente "collies". E somente em 1895 que passou definitivamente a ser classificado separadamente os de pelo longo e curto . A primeira aparição em exposições nos EUA foi em maio de 1877 na segunda edição da exposição do Westminster Kennel Club, de New York.
Durante a década de 1860, as exposições caninas continuaram bem raras, sem regras fixas e também sem parâmetros de julgamento das raças pois os respectivos padrões ainda não haviam sido estabelecidos. Para regularizar a crescente cinofilia da época, as associações caninas se organizaram e em 1873, também na Inglaterra, o "The Kennel Club" foi criado para estabelecer as regras de exposição, pontuação, studbooks e os padrões para cada raça. O padrão do collie foi criado e sofreu as revisões de 1898, 1910, 1950, 1958, 1969 e 1984 para se chegar ao padrão oficial atual em vigor, regulamentado pela Federação Cinológica Internacional, a FCI, da Bélgica, hoje a entidade responsável por boa parte da cinofilia mundial e que é seguido pela CBKC no Brasil.
Ainda em 1876 foi realizado o "The Kennel Club"s Only Sheepdog Trial", em Londres, que reuniu os melhores collies da Grã-Bretanha. Esta exposição foi originalmente criada para ser realizada anualmente, mas divergências marcantes entre diferentes correntes de criadores resultaram na definitiva separação entre os show breedres e os work breeders. Competições de trabalho e caça já existiam há tempos nas Ilhas Britânicas e eram populares, com vários matches formalizados durante o século XIX. O tipo físico objetivado pelos work breeders visava exclusivamente aptidões para o trabalho de fato e então sua pelagem, coloração e beleza estavam em segundo plano. Isto conflitou com a crescente vertente dos show breedres que buscavam aumentar prioritariamente a aparência dos collies, para as exposições de beleza. Neste ponto, o objetivo da raça, e por consequencia sua aparência geral, sofreu uma clara divisão e a raça se distanciou de vez da aparência antiga parecida com os atuais borders collies, atualmente os pastores por excelência. Sedimentando a criação do Collie de Pelo Longo moderno, foi criado em 1885 na Escócia o Scottish Collie Club, a primeira associação exclusivamente voltada para a criação e o desenvolvimento da raça.
"The Kennel Club"s Only Sheepdog Trial", em Londres, em 1876
Collie de pelo curto e longo do início da década de 1870
O resultado de tudo isso foi que este antigo e rude cão rural, o pastor escocês, caiu nas graças da nobreza londrina vitoriana, virando moda, seduzindo a todos com sua imponência, inteligência e carisma, popularizando o collie, que passou a ser exportado para os Estados Unidos já a partir do ano de 1879, onde o "Collie Club of America" foi fundado em 1886, somente dois anos após a fundação do American Kennel Club. Desde então, com a definitiva popularização das exposições caninas de beleza, seu layout e refinamento foram rapidamente aprimorados, até a aparência atual exigido pelo padrão em vigor.
Rapidamente alguns collies foram se destacando como, por exemplo, Trefoil um collie de criação de Mr. S.E.Shirley, que foi o primeiro collie a ter um pedigree reconhecido e portanto todo collie atual, tanto rough como smooth, possuem algum traço de Trefoil em sua ascendência.
Inúmeras linhagens foram se fixando, até que em 1913, surgiu o primeiro collie com o prefixo "Laund" no nome, de propriedade de Sir W.W. Stansfield, um notável criador, sendo hoje os Launds perpetuados por sua ilustre filha Ms. Ada Bishop. Em sua homenagem, em reconhecimento da beleza de seus cães, e pela honra da descendência, nosso canil foi denominado "Stansfield Collies" em 1986.
Da linhagem "Laund" originaram-se vários campeões "Edens"e "Beulah's", em especial um grande campeão, o azul-merle Am. Ch. Beulah's Silver Don Mario, que foi exportado para os Estados Unidos. De uma ninhada que ficou na Inglaterra, nasceu Lyncliffe Lancer, um tricolor, que por sua vez foi pai de Eden Examine, um marta escuro nascido em 1944. Este cruzou com uma fêmea chamada "Beulah's Golden Flora" e nasceu Lochinvar of Ladypark, um marta dourado, em 1947, um verdadeiro marco da raça, que ficou conhecido por ter uma ótima cabeça e uma linda expressão, com olhos bem colocados, amendoados e oblíquos. O emblemático Eng.Ch. Lochinvar of Ladypark foi pai do Ch. Lover of Ladypark que era avô duas vezes do primeiro cão Lakefield, hoje reconhecida mundialmente como uma consistente e bela linhagen, de onde orgulhosamente se originaram os nossos cães.
Em consequencia do carisma da raça, em março de 1942 o livro "Lassie come home" de Eric Knight's foi publicado na Inglaterra, alcançando uma surpreendente vendagem, apresentando ao mundo a lendária Lassie. Devido à boa repercussão do livro, no ano seguinte foi lançado o grande sucesso homônimo de hollywood, produzido pelos estúdios da Metro-Goldwyn Mayer e estrelado pela Elisabeth Taylor. Desta vez, a grande aceitação do público ao filme deu origem a uma longa e premiada série de televisão, com 675 episódios filmados, que marcou de uma maneira definitiva na mente de várias gerações a "Lassie" como a perfeita representação da raça, sendo, sem dúvida, a principal responsável pela popularização dos collies no mundo, inclusive no Brasil.
Laund Lukeo, nascido em 1923,um exemplo da imponência dos Laund
Ch. Lochinvar of Ladypark, nascido em 1947
Eden Examine, nascido em 1944